大日方　隆

　会計制度は，一定の会計規制の枠組みのもとで，会計基準を実践適用することによって運営されている。会計制度の「現在の姿」は，会計規制と会計基準の組み合わせ，あるいは絡み合いとして記述され，説明される。この会計制度は，当然に，最初から「現在の姿」であったわけではなく，もちろん，きょうこの瞬間に突如として出来上がったわけでもない。「経路依存性」の研究は，過去の状況・状態に規定され，あるいは依存して，現在の状況・状態が存在するという変遷過程をあきらかにするものである。
　いま，前世紀と今世紀とに時代を２つに分けて考えてみる。前世紀では，ひとびとは（Bではなくて）Aの状況を選択した。そのAの状況は，今世紀にとっては制約条件となって，今世紀ではXかYかが選択肢となり，今世紀では，Xを選択したとしよう。「A→X」という変遷は，ひとつの事実であるが，今世紀のXという状況は，必然と呼べるのか，それが問題である。「経路依存性」の研究では，その問題を扱う。
　上記の例で，前世紀ではBという状況も選択できたとする。もしも前世紀にBを選択していたならば，今世紀に選ぶことができる状況はαとβであり，最適解としてβが選ばれると仮定する。このとき，「Ｂ→β」という仮想現実は，ただの空想であるのか，それとも，「ありえた，もうひとつの歴史」であるのかが重要な問題になる。もしも，前世紀において，ほんとうならBのほうが望ましかったにもかかかわらず，ＡとBを十分に比較考量しなかったためにAを選んでいたとしたら，どうであろうか。さらに，現実のXよりもβのほうが今世紀の人々にとって幸せであるとしたら，どうであろうか。
　会計制度の経路依存性の研究は，会計規制と会計基準との絡み合いについて，実際に起きたことがどれほど必然的なのか，あるいは，納得できるものなのかを問うている。「現在の姿」を理解するには，歴史は重要（History Matters）である。